Der Adventkranz – Bedeutung und Symbolik
Advent (lateinisch adventus „Ankunft“), eigentlich adventus Domini (lat. für Ankunft des Herrn), bezeichnet die Jahreszeit, in der Christen sich auf das Fest der Geburt Jesu Christi, Weihnachten, vorbereitet. Seinen Ursprung hat der Name „Weihnachten“ in der mittelhochdeutschen Wendung „ze den wihen nahten“, was auf Neuhochdeutsch soviel wie „zu den Heiligen Nächten“ bedeutet.
Weihnachten wird somit auch als „heilige Nacht“ übersetzt, in der Jesus Christus vor mehr als 2.000 Jahren als Messias und Sohn Gottes als Mensch in Bethlehem, der Stadt König Davids, zur Welt kam und dann in Nazareth aufwuchs. Die meisten Forscher gehen von einem Geburtsjahr zwischen 6 und 4 v. Chr. aus, basierend auf der Erwähnung von Herodes dem Großen in den Evangelien.
Der Advent und damit das neue Kirchenjahr beginnt am Vorabend des vierten Sonntags vor Weihnachten, dem ersten Adventssonntag.
Der Adventkranz ist ein junger Brauch:
Viele Menschen denken, dass der Adventkranz einen lange Tradition in der Adventzeit hat – doch dem ist nicht so. Der evangelische Theologe Johann Wichern (1808–1881) wollte in dem Hamburger Schülerheim „Rauhen Haus”, einem alten Bauernhaus, in dem sie wohnten, die Zeit bis Weihnachten verkürzen. Als die Kinder ihn 1838 immer wieder fragten, wann denn endlich Weihnachten sei, versah er ein altes Wagenrad mit 20 kleinen weißen für die Wochentage und vier großen roten Kerzen jeweils für die Adventsonntage. Die Schüler stellten diese 24 Kerzen auf Reisigzweige. Es wurde am ersten Adventsonntag die erste große Kerze angezündet, dann folgte jeden Tag eine weitere kleine Kerze. Somit war der Vorläufer des Adventkranzes und des Adventkalenders erfunden.
Der erste Adventkranz in einer katholischen Kirche wurde 1924 in Köln aufgehängt. Heute ist der Adventkranz aus den Wohnungen und Häusern traditionell nicht mehr wegzudenken. Die modernen Adventkalender, die man kaufen kann, beginnen leider immer mit dem 1. Dezember, auch wenn der Advent eigentlich schon früher oder aber auch erst später beginnt.
Bedeutung und Symbolik des Adventkranzes:
Die Form des Adventkranzes ist ein Kreis, ohne Anfang und Ende, ein Zeichen für den ewigen Gott, der immer war und ist und durch die Auferstehung Jesu Christi, die auch uns das Ewige Leben gibt.
Ein Kranz ist immer auch Symbol für besondere Ehre und Auszeichnung. Der Adventkranz ist damit ein Zeichen für den kommenden König und Sieger über Leben und Tod, Jesus Christus. Die grünen Zweige lassen sich als Zeichen des Lebens und der Hoffnung deuten und verweisen bereits auf den weihnachtlichen Christbaum. Die Kerzen symbolisieren schließlich die vier Adventsonntage: Sie erinnern an Christus, das Licht der Welt, das jeden Menschen erleuchtet.
Auch die Farbe der Kerzen haben eine Bedeutung:
Drei violette und eine rosa Kerze spiegeln die liturgischen Farben wider. Violett steht für Besinnung und Buße am ersten, zweiten und vierten Adventsonntag, die rosafarbene Kerze steht für die Vorfreude auf das nahende Weihnachtsfest am dritten Adventsonntag. („Gaudete“, also „Freuet Euch“).
- Kerze (Hoffnung): Symbolisiert die Hoffnung auf das Licht, das mit dem Erlöser in die Welt kommt.
- Kerze (Frieden): Steht für den Frieden, den Jesus bringt, oft verbunden mit der Verkündigung des Engels an Maria.
- Kerze (Freude): Repräsentiert die wachsende Freude, da das Fest immer näher rückt (oft wird sie auch „Gaudete“-Kerze genannt).
- Kerze (Liebe): Symbolisiert die unendliche Liebe Gottes zu uns Menschen, die ihn dazu bewog, seinen Sohn Mensch werden zu lassen und auf die Erde zu senden, und diese Liebe Gottes mit der Geburt seines Sohnes, wird zu Weihnachten in der Familie gefeiert.
Ursprünglich entsprach das sich vermehrende Licht der wachsenden Erwartung der Geburt Jesu Christi, der sich ja selbst als „Licht der Welt“ bezeichnet hat. Auch wurden die vier Kerzen als Symbole der vier Himmelrichtungen gedeutet. Der erwartete Gottessohn ist der Erlöser der ganzen Welt. Und da der Kreis ohne Ende ist, erinnert die Form an das ewige Leben. Mit der Gestaltung des Kranz aus grünen Zweigen, verbindet sich auch der Gedanke, an das unvergängliche ewige Leben. In der katholische Kirche werden die Kerzen den Farben des Messgewandes an den Adventssonntagen angepasst.
Mit dem Anzünden der einzelnen Kerzen zu Beginn der Sonntagsmesse oder zur Vorabendmesse am Samstag ist jeweils auch eine Schriftlesung verbunden:
1. Adventsonntag
Anfang und Ende der Welt liegen in Gottes Hand. Daran erinnert uns die erste Kerze an unserem Adventkranz: Gott hat die Welt gut geschaffen und wollte, dass die Menschen glücklich sind. Am Ende der Zeiten wird Christus kommen und sein ewiges Reich aufrichten.
2. Adventsonntag
Die zweite Kerze am Adventkranz erinnert uns an die Unheilsgeschichte, den Sündenfall, der Menschheit. Weil unsere Stammeltern sein wollten wie Gott, kam das Böse in die Welt. Die Menschen haben den unbefangenen Umgang mit Gott verloren. Hass und Gewalt sind eingezogen in ihren Herzen. Die Menschen finden daher selbst keinen Ausweg, nur Gott kann sie retten.
3. Adventsonntag
Die dritte Kerze an unserem Kranz lässt uns an die Hoffnung denken, die Gott seinem Volk durch die Propheten geschenkt hat. Weil das Volk damals das Vertrauen auf Gott verloren hatte, war es in Sklaverei und Verbannung geraten, aber Gott hat die Seinen nicht vergessen. „Sagt den Verzagten: Habt Mut, fürchtet euch nicht! Seht, hier ist euer Gott! So lässt er ihnen ausrichten. Freut euch im Herrn zu jeder Zeit! Noch einmal sage ich: Freut euch! Denn der Herr ist nahe“. Phil 4, 4.5
4. Adventsonntag
„Seht, die Jungfrau wird ein Kind empfangen, sie wird einen Sohn gebären, und sie wird ihm den Namen Immanuel – Gott mit uns – geben.“ Gott gibt sich ein Gesicht – ein menschliches Gesicht in Jesus Christus, damit wir Menschen seine Güte sehen und seine Nähe spüren können. Hell strahlen die vier Kerzen, die uns sagen: Er, das Licht der Welt, ist nahe.
Der Mariazeller Adventkranz:
Über dem Brunnen des Mariazeller Hauptplatzes hängend, krönt der weltweit größte hängende Adventkranz den Mariazeller Advent. Der Mariazeller Adventkranz hat 12 Meter Durchmesser und ein Gewicht von rund sechs Tonnen. Er hat 24 Kerzen, 20 Tageskerzen und 4 große Sonntags-Kerzen in Violett und Rosa, die täglich entsprechend der voranschreitenden Adventszeit entzündet werden, um die ursprüngliche Tradition des Advents wie oben beschrieben zu feiern.
Die vier großen Kerzen werden, stets begleitet von musikalischer Umrahmung, in einem feierlichen Akt jeweils an den Samstagen um 17:00 Uhr entzündet.
Der große Mariazeller Adventkranz wird auf ganz spezielle Art von außen und innen gebunden. Der Kranz selbst ist innen hohl, das Reisig wird an ca. 50 cm lange, U-förmige Drahthaken gebunden, welche von außen in das Metallgerüst des Kranzes gesteckt und von einer Person im Inneren des Gerüstes befestigt werden.
Herzlichen Dank an Ing. Franz-Peter Stadler 1010 Wien, Salzatal & Schladming für Text und Fotos.
