Papst läst sich in Mariazell nur vertreten

Johannes Paul II. wird nicht zur Wallfahrt der Völker am 22. Mai nach Mariazell kommen.

Dem Papst war der Abschluss des Mitteleuropäischen Katholikentags immer "ein besonderes Anliegen". Das hat Kardinal Christoph Schönborn, der den Heiligen Vater zu dem Großereignis mehrfach eingeladen hatte, in den letzten Monaten immer wieder beteuert. Und auch Bischof Egon Kapellari erklärte, dass Johannes Paul II. die Wallfahrt der Völker "stets als ein geistliches und auch für die Zivilgesellschaft bedeutsames Ereignis" erachtet habe.

Umso überraschender war es, dass der Vatikan kürzlich eine Presseaussendung verschickte, in der es hieß, der Heilige Vater werde nicht nach Mariazell kommen. Gründe für die Entscheidung wurden keine genannt. In dem knappen Schreiben wurde aber mitgeteilt, dass Kardinal-staatsekretär Angelo Sodano, der zweithöchste Mann in der politischen Vatikan-Hierarchie, den Papst vertreten werde.

Erich Leitenberger, Sprecher von Kardinal Schönborn, dementierte, dass sich aus der Absage eine Verschlechterung des Gesundheitszustandes des Papstes schließen lasse. Es sei vielmehr so, "dass man bei einem Mann dieses Alters alle Eventualitäten ins Auge fassen" müsse.

Spekulationen, dass das Fernbleiben des Papstes, der bei seinen ersten drei Österreich-Besuchen jeweils hunderttausende Menschen bewegt hatte, dazu führe, dass weniger Pilger nach Mariazell kommen könnten, dementierte Bischof Kapellari: "Die Wallfahrt, bei der Gläubige aus acht Nationen teilnehmen, wird ein kräftiges Lebenszeichen für das Wirken der Kirche Mitteleuropas sein."

Dazu sei es freilich notwendig, dass auch die gastgebenden Steirer "quantitativ stark vertreten sein müssen". Übrigens werde der Papst "im Rahmen seiner Möglichkeiten" doch beim Festgottesdienst in Mariazell präsent sein, erklärte Bischof Kapellari. Vermutlich durch eine Video-Liveschaltung.

Die Reise nach Mariazell hätte der vierte Pastoralbesuch des Heiligen Vaters in Österreich sein sollen. Bei den ersten drei - 1983, 1988 und 1998 - hat er alle Bundesländer außer Vorarlberg besucht. 1983 besuchte er dabei auch bereits einmal Mariazell.

Weitere Informationen zur "Wallfahrt der Völker" finden Sie in einem eigenen Newsbericht.