Der Mönch hatte in seiner Klosterzelle eine überaus geliebte Marienstatue, die er selbst geschnitzt hatte. Mit Bewilligung des Abtes durfte er diese mit auf die Reise nehmen. Als er, schon müde von der beschwerlichen Wanderung, am Abend des 21. Dezember 1157 nahe dem Ziele war, das er sich zu Niederlassung ausersehen hatte, versperrte ihm plötzlich ein aufragender Felsblock den Weg. Da die Nacht schon hereingebrochen war, wurde der Mönch zaghaft und wandte sich flehentlich an die Muttergottes um Hilfe. Sogleich spaltete sich der Felsen und gestattete dem Mönch den Durchgang. Er sah eine freie Anhöhe, die er erstieg. Nachdem er dieses Ziel erreicht hatte, stellte er die Statue auf einen Baumstrunk, der noch heute im Gnadenaltar erhalten ist, begann eine Holzkapelle zu zimmern und eine Zelle für sich. Von hier aus übte er die Seelsorge aus, und alsbald wurde die Kapelle der geistige Mittelpunkt für die ganze Gegend.

Der "Ursprungfelsen" in der Rasing, knapp unterhalb von Mariazell, wurde liebevoll zugänglich gemacht und ist über einen neu angelegten Weg mit Treppen und Brücken noch heute zu besichtigen.

Mariazell liegt im Gebiet der nördlichen Kalkalpen, im steirisch-niederösterreichischen Grenzgebiet. Der Ortskern liegt in einer Seehöhe von 868 m auf einer schiefen Hochfläche am Hang der Bürgeralpe. Der Talgrund (Rasing) befindet sich ca. 100 m tiefer. Das Landschaftsbecken ist von Bergen mittlerer Höhe rings umsäumt. Sternförmig streben die Täler auseinander bzw. zusammen: Das Salza-Tal mit dem Walstertal, das Grünautal, das Aschbachtal mit dem Gollradtal und auf niederösterreichischem Boden das Erlauftal und das Lassingtal. Gleichzeitig liegt Mariazell in einer Passlandschaft.

Der Vielfalt des aufbauenden Gesteins steht die Mannigfaltigkeit seiner Landschaftsformen gegenüber.

Die Basilika dominiert das Ortsbild von Mariazell. Sie beherbergt die Gnadenmutter und zieht alljährlich tausende Pilger aus ganz Europa an. Fußwallfahrer, Busgruppen und Individualreisende sind stets aufs Neue fasziniert von der Ausstrahlung des imposanten Bauwerkes und erbitten seit Jahrhunderten Rat und Hilfe von der "Magna Mater Austriae", der großen Mutter Österreichs.

Der Hauptplatz im Zentrum von Mariazell, gleich neben der Basilika. Hier finden sich die ältesten Häuser von Mariazell. Der zuletzt im Jahr 1996 anläßlich der steirischen Landesausstellung "Schatz und Schicksal" renovierte und neu gestaltete Platz ist gleichzeitig das touristische Zetrum des Ortes. Die im Sommer zahlreichen "Schanigärten"laden zum Verweilen in der Sonne ein...

Sicher finden auch Sie bei den zahlreichen Ständen neben der Basilika Andenken die Sie an Mariazell und die Basilika erinnern. Neben Rosenkränzen, Kerzen, "Schneekugeln" und den bereits zur Tradition gewordenen Namenshäferln wird hier aber nicht nur Kitsch sondern auch echtes heimisches Kunsthandwerk angeboten.

Auf lauschigen Wegen können Sie in und um Mariazell spazieren und die Atmosphähre, die gute Luft und das herrliche Bergpanorama genießen. Zahlreiche Rastbänke säumen diese Wege, ideale Plätze nicht nur zum Ausrasten und "Seele baumeln lassen"...

Ruhige Parkanlagen, wie hier der Kindergartenpark, sind das Gegenstück zum regen Treiben am Hauptplatz. Urlauber und Erholungssuchende sind eher hier zu finden. Abseits von Menschenmengen und Wallfahrtsgruppen sind z. B. in dieser Parkanlage der Kindergarten, die Hauptschule und die Kleingolfanlage zu finden.

Ein besonders eindrucksvolles Erlebnis ist die Teilnahme an einer Lichterprozession. Diese Umzüge finden jeden Samstag und vor großen Feiertagen vom 1. Mai bis Ende Oktober statt. Speziell bei größeren Wallfahrten, wenn mehrere hundert Pilger mit ihren Kerzen und Fackeln singend durch das Ortszentrum von Mariazell ziehen, ist aber allein schon der Anblick und die Atmosphäre, die dann in der Luft liegt, einfach unbeschreiblich...

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